Es oficial. La Primera Nacional tiene confirmado su retorno con un formato inédito. La segunda categoría del fútbol argentino se reanudará luego de la determinación de dar por finalizadas las temporadas a causa de la pandemia de coronavirus, el próximo 28 de Noviembre. El presente campeonato definirá los dos ascensos a la Liga Profesional y el mini certamen finalizaría el 31 de enero.
El primer detalle es que los 32 equipos participantes tendrán la oportunidad de saltar a la élite, aunque quienes estaban más encumbrados en las tablas de posiciones cuentan con cierta ventaja deportiva. Los conjuntos que se ubicaban entre los 8 primeros en las Zonas A y B antes del parate se medirán por el primer ascenso. Se trata de Atlanta, Estudiantes de Río Cuarto, Estudiantes de Caseros, Temperley, Deportivo Morón, Ferro, Platense y Agropecuario (Grupo 1). Y San Martín (Tucumán), Defensores de Belgrano, Sarmiento, Deportivo Riestra, Tigre, Atlético de Rafaela, Gimnasia y Esgrima de Mendoza y Villa Dálmine (Grupo 2).
En cada una de las zonas se medirán todos contra todos y a una sola rueda (siete partidos). Las localías irán a sorteo. Los dos líderes se batirán a duelo por un cupo en Primera División. Sin embargo, para este lote de equipos, el sueño de jugar en la élite no cesó. Porque tendrán una segunda oportunidad. El que perdió la primera final aguardará en la semifinal por el segundo cupo. Y los segundos en cada una de las zonas antes detalladas entrarán directamente a la “tercera fase eliminatoria”.
¿Qué sucedió con los otros 16 elencos participantes del torneo? También se dividirán en Zonas A y B según se ubicaron en el torneo finalizado. Así, se medirán también todos contra todos a siete fechas San Martín de San Juan, Belgrano de Córdoba, Alvarado de Mar del Plata, Brown de Madryn, Independiente Rivadavia de Mendoza, Barracas Central, Mitre de Santiago del Estero y Nueva Chicago (Grupo 1). E Instituto de Córdoba, Brown de Adrogué, Quilmes, Chacarita, Almagro, All Boys, Ramón Santamarina de Tandil y Gimnasia de Jujuy (Grupo 2).
Comienza la fase de eliminación directa
Los dos primeros de cada zona avanzarán a la “Primera etapa instancia Eliminatoria”, a la que se sumarán los 12 elencos restantes de los grupos que habían conseguido mejores resultados en el torneo que finalizó por el COVID-19. De esos 16 quedarán ocho, que volverán a eliminarse en cruces de “mata-mata”. A los cuatro vencedores se les anexarán los dos que esperaban de la etapa clasificación por el primer ascenso. De ahí saldrán tres semifinalistas, que pasarán a ser cuatro al agregarse el perdedor de la primera final. Los dos ganadores irán por el segundo salto a Primera.
La definición de los ascensos en la Primera Nacional resultó la más discutida ante el obstáculo que impuso la pandemia y la determinación de la AFA de dar por terminadas las temporadas. La mayor oposición surgió de parte de San Martín de Tucumán, que, junto a Atlanta, lideraba su zona en el momento del parate. El conjunto presidido por Roberto Sagra incluso concurrió al TAS (Tribunal Arbitral Deportivo) porque entendía justo que se decretara su ascenso, pero su presentación fue rechazada.